Beperkte escalatie: India - Pakistan 1:1

De spanningen tussen India en Pakistan zijn opnieuw geëscaleerd tot gewapende confrontaties, met meerdere dodelijke slachtoffers aan beide zijden. In de nacht van maandag op dinsdag voerde India onder de naam Operatie Sindoor raketaanvallen uit op negen locaties in Pakistan. Volgens de Indiase regering betrof het “gerichte precisieaanvallen op terroristische kampen” en zouden geen militaire installaties zijn geraakt.

Toch spreekt het Pakistaanse leger van een andere realiteit. Volgens hun verklaring kwamen acht mensen om het leven en raakten zeker 33 anderen gewond bij de aanvallen. De getroffen locaties zijn vooralsnog niet publiekelijk gespecificeerd, maar beelden uit de grensregio laten ernstige schade aan gebouwen en infrastructuur zien.

Vergeldingsvuur

De reactie van Pakistan liet niet lang op zich wachten. Binnen enkele uren na de Indiase aanval werd artillerievuur gemeld in grensregio’s. Pakistaanse eenheden openden het vuur op Indiase posities, wat volgens lokale bronnen leidde tot wederzijdse beschietingen die tot diep in de nacht aanhielden. Daarbij zou ook gebruik zijn gemaakt van zware munitie en mortieren.

Bovendien meldt het Pakistaanse leger dat het erin is geslaagd twee Indiase gevechtsvliegtuigen neer te schieten die volgens hen het Pakistaanse luchtruim hadden geschonden. India heeft dit vooralsnog niet bevestigd, maar bronnen binnen het Indiase ministerie van Defensie spreken van “verhoogde paraatheid” langs de gehele Line of Control (LoC), de de facto grens in het betwiste gebied Kashmir.

Oplopende Tensions

De aanval is een volgende stap in een keten van escalaties die begon met een dodelijke aanslag op toeristen in Indiaas Kashmir vorige maand. India houdt Pakistaanse groeperingen verantwoordelijk voor die aanval. Hoewel Islamabad elke betrokkenheid ontkent, hebben de beschuldigingen de al fragiele diplomatieke relaties verder onder druk gezet.

De internationale gemeenschap kijkt met bezorgdheid toe. Zowel India als Pakistan beschikken over kernwapens, en eerdere conflicten – zoals in 1999 tijdens de Kargil-oorlog – toonden aan hoe snel een lokale confrontatie kan uitgroeien tot een bredere crisis.

Vooruitblik

Hoewel beide partijen verklaren “geen belang te hebben bij een grootschalige oorlog”, lijkt de situatie momenteel te kantelen naar een gewapend conflict met onvoorspelbare gevolgen. Diplomatieke pogingen tot de-escalatie zijn tot nu toe uitgebleven. Ondertussen houden beide legers hun troepen in verhoogde staat van paraatheid — en kijkt de wereld gespannen mee.